Ie­der­een kent wel Google: het vin­den van internet­pagina's d.m.v. een of meer­de­re zoek­woorden. Dat is tekst­gebaseerd zoeken. Maar er is meer dan tekst op de wereld, bij­voor­beeld mu­ziek. Stel dat je al­leen het be­gin van een song of klas­siek mu­ziek­stuk weet. Kun je op ba­sis hier­van het he­le mu­ziek­stuk vin­den?
Dit is kort­gezegd de vraag­stel­ling van een on­der­zoek in de groep 'mul­ti­me­dia and geo­metry' (in­for­ma­ti­ca hoog­le­raar Remco Veltkamp), dat al de no­di­ge re­sul­ta­ten op­ge­le­verd heeft. Pro­beer het zelf­ maar:YahMuugle [nieuw ven­ster] is de 'mu­zi­ka­le ver­sie' van Google. Hier kun je als zoekopdracht iets flui­ten of op een keyboard een stuk­je in­spe­len, waarna YahMuugle als re­sul­taat een aan­tal mu­ziek­stuk­ken pre­sen­teert dat aan de zoekcriteria vol­doet. Zoeken naar mu­ziek ge­beurt op ba­sis van pa­troon­her­ken­ning. El­ke me­lo­die is een pa­troon van no­ten die qua hoog­te en leng­te van el­kaar ver­schil­len. Naar zo'n pa­troon kun je zoeken in be­staan­de mu­ziek. Na­tuur­lijk moet de­ze dan op een dus­da­ni­ge ma­nier op­ge­sla­gen zijn, dat je er ook in kunt zoeken. YahMuugle zoekt nu nog al­leen in da­ta­ba­se met ge­schre­ven mu­ziek, door muziek­biblio­the­ca­rissen bij­een­ge­bracht, waar­in bij­na een half mil­joen wer­ken zitten. Niet ver­won­der­lijk dat mu­si­co­loog en in­for­ma­tie­kun­di­ge Frans Wiering nauw bij dit on­der­zoek be­trok­ken is! In het 'WitchCraft' pro­ject (even­eens Wiering) wordt 'mu­zi­kaal zoeken' toe­ge­past op de ko­los­sa­le ver­za­me­ling ne­der­land­se volks­lie­de­ren, zo­wel in ge­schre­ven vorm als au­dio, aan­we­zig in het Meertens In­sti­tuut. Het recht­streeks zoeken naar geluids­fragmenten in muziek­bestanden (bijv. op in­ter­net) is een uit­da­ging, o.a. om­dat mu­si­ci zich nu een­maal in­ter­pre­ta­tie ver­schil­len per­mit­te­ren.
Hoog­le­raar Veltkamp zegt hier­over:“Ons ide­aal is dat je op ter­mijn au­to­ma­tisch via mu­ziek­frag­men­ten kunt zoeken naar mu­ziek waar­voor je op dat mo­ment in de stem­ming bent, dat je Elbow op kunt zetten en dat een da­ta­ba­se je dan zo­wel mu­zi­kaal ver­ge­lijk­ba­re num­mers op­geeft als num­mers met een heel an­de­re mu­zi­ka­le struc­tuur, maar een zelfde sfeer. Het zal nog wel even du­ren, maar dat het bin­nen twin­tig jaar zover is, lijkt me een re­a­lis­ti­sche schat­ting.” Meer over dit on­der­zoek vind je op de­ze pa­gi­na [nieuw ven­ster].