Stel je zoekt iets op m.b.v. Google en wat blijkt? Over een en het­zelf­de word je uit di­ver­se bron­nen geinformeerd. Be­hal­ve dat vaak in­for­ma­tie on­ge­veer het­zelf­de is (zelfde soort in­houd, an­de­re au­teurs), is het re­gel­ma­tig ook zo dat aan een on­der­werp ver­schil­len­de soor­ten van bron­nen 'kle­ven'. Neem bij­voor­beeld een stad, of een land­streek. In dat geval kan een bron his­to­ri­sche in­for­ma­tie le­ve­ren, toe­ris­ti­sche in­for­ma­tie, eco­no­mi­sche, so­ciaal-eco­no­mische, to­po­gra­fi­sche, ge­o­lo­gi­sche en­zo­voorts, en­zo­voorts. Al die ver­schil­len­de soor­ten in­for­ma­tie zijn als het ware apar­te 'in­for­ma­tie laag­jes'. Maar de ver­ti­kale ver­ban­den dan, tus­sen de laag­jes? Dat is pre­cies wat de on­der­zoe­kers van het pro­ject "Cul­tu­ral Land­scape Ex­plo­rer" (van­uit U­trecht de in­for­ma­tie­kun­di­gen Leen Breure, Hans Voor­bij en Sandor Spruit) be­zig­houdt. Zij zeg­gen daar­over: El­ke dis­cus­sie over een cul­tuur­land­schap - bij­voor­beeld vlak­bij onze deur: de Vechtstreek - ein­digt met een tafel vol kaar­ten, no­ta's, bro­chu­res en an­de­re li­te­ra­tuur. Daar­naast zijn er nog di­ver­se web­sites die raad­ple­ging ver­die­nen. Daar­uit een beeld vor­men vergt tijd. Nieu­we toe­pas­sing van infor­matie- en com­mu­ni­catie­techno­logie kan die beeld­vor­ming een­vou­di­ger en doel­tref­fen­der ma­ken. Hun doel is dan ook al­le be­schik­ba­re soor­ten in­for­ma­tie ge­ïn­te­greerd weer te­ ge­ven, en uit te­ zoeken op welke ma­nier dat het bes­te kan ge­beu­ren. Voor de ont­slui­ting van het na­ti­o­na­le 'cul­tu­re­le erf­goed' dat een cul­tuur­land­schap als de Vecht­streek is, zijn al wel ver­schil­len­de tech­nie­ken be­schik­baar, zo­als ani­maties, pa­no­ra­ma­foto's, 3D-modellen, ter­rein­mo­del­len en his­to­ri­sche GIS-sys­te­men, maar er is nog geen be­proefd con­cept op grond waarvan de­ze zó kun­nen wor­den ge­com­bi­neerd dat zij een ge­mak­ke­lijk te­ be­vat­ten, sa­men­han­gend beeld van het ge­bied - in he­den en ver­le­den - op­le­ve­ren. Wat is nu het in­for­ma­tie­kun­di­ge as­pect? Tot de in­for­ma­tie­kun­de be­hoort ook con­tent en­gi­nee­ring. Dit om­vat zo­wel het ont­werp en de con­struc­tie van in­for­ma­tie (con­tent), als de gebruiks­as­pec­ten (usability) er­van. De ont­slui­ting van een cul­tuur­land­schap als de Vecht­streek biedt uit­da­gen­de on­der­zoeks­pro­ble­men door de com­plexi­teit van de con­tent en de ver­schei­den­heid aan doel­groe­pen (in­for­ma­tie­be­hoef­ten).
Daar­bij be­ste­den erf­goed­instel­lin­gen te­gen­woor­dig steeds meer aan­dacht aan de pre­sen­ta­tie van hun col­lec­tie, mid­dels fraaie multi­me­diale web­sites. De tech­ni­sche pro­duc­tie daar­van is nog steeds een am­bach­te­lij­ke aan­ge­le­gen­heid, die meest­al wordt uit­be­steed aan ge­spe­ci­a­li­seer­de be­drij­ven. Een neven-doelstelling van dit pro­ject is te­ on­der­zoe­ken op welke ma­nier dit pro­duc­tie­pro­ces soft­ware-ma­tig kan wor­den on­der­steund. Het portal 'Cul­tu­ral Land­scape Ex­plo­rer' be­vat voor­beel­den, waar­bij sa­men­hang tus­sen ver­schil­len­de soor­ten van bron­nen wordt ge­de­mon­streerd door een com­bi­na­tie van kaar­ten, fo­to's en an­de­re do­cu­men­ten in één ge­brui­kers­in­ter­fa­ce. De ge­brui­ker kan daar­bij ge­mak­ke­lijk wisselen van per­spec­tief, bij­voor­beeld van een o­ver­zichts­kaart naar fo­to's van ob­jec­ten of naar ach­ter­lig­gen­de pro­ces­sen. Het webadres van de portal is www.cs.uu.nl/research/projects/i-cult/CLE/ [nieuw ven­ster].